home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Complete Home & Office Legal Guide / Complete Home and Office Legal Guide (Chestnut) (1993).ISO / stat / fed / profcon1.asc < prev    next >
Text File  |  1993-08-16  |  51KB  |  1,037 lines
  1. /* The Florida adopted text of the Model Rules of Professional 
  2. Conduct follow. As usual, the "model" codes are anything but 
  3. model in implementation. However, this is a very generic form of 
  4. adoption, and in all material respects follow the model text. 
  5. These rules are the legal professions attempt to "modernize" the 
  6. view of the legal profession in the early 1980's. The former Code 
  7. of Professional Responsibility spoke solely to the attorney as an 
  8. advocate and representative of his or her client. The Model Rules 
  9. add new roles of intermediary, negotiator to that of advocate. */
  10.  
  11. RULES OF PROFESSIONAL CONDUCT
  12.  
  13. PREAMBLE: A LAWYER'S RESPONSIBILITIES
  14.  
  15.     A lawyer is a representative of clients, an officer of the 
  16. legal system, and a public citizen having special responsibility 
  17. for the quality of justice.
  18.  
  19.     As a representative of clients, a lawyer performs various 
  20. functions.  As an adviser, a lawyer provides a client with an 
  21. informed understanding of the client's legal rights and 
  22. obligations and explains their practical implications.  As an 
  23. advocate, a lawyer zealously asserts the client's position under 
  24. the rules of the adversary system.  As a negotiator, a lawyer 
  25. seeks a result advantageous to the client but consistent with 
  26. requirements of honest dealing with others.  As an intermediary 
  27. between clients, a lawyer seeks to reconcile their interests as 
  28. an adviser and, to a limited extent, as a spokesman for each 
  29. client.  A lawyer acts as an evaluator by examining a client's 
  30. legal affairs and reporting about them to the client or to 
  31. others.
  32.  
  33.     In all professional functions a lawyer should be competent, 
  34. prompt, and diligent.  A lawyer should maintain communications 
  35. with a client concerning the representation.  A lawyer should 
  36. keep in confidence information relating to representation of a 
  37. client except so far as disclosure is required or permitted by 
  38. the Rules of Professional Conduct or by law.
  39.  
  40.     A lawyer's conduct should conform to the requirements of the 
  41. law, both in professional service to clients and in the lawyer's 
  42. business and personal affairs.  A lawyer should use the law's 
  43. procedures only for legitimate purposes and not to harass or 
  44. intimidate others.  A lawyer should demonstrate respect for the 
  45. legal system and for those who serve it, including judges, other 
  46. lawyers, and public officials.  While it is a lawyer's duty, when 
  47. necessary, to challenge the rectitude of official action, it is 
  48. also a lawyer's duty to uphold legal process.
  49.  
  50.     As a public citizen, a lawyer should seek improvement of the 
  51. law, the administration of justice, and the quality of service 
  52. rendered by the legal profession.  As a member of a learned 
  53. profession, a lawyer should cultivate knowledge of the law beyond 
  54. its use for clients, employ that knowledge in reform of the law, 
  55. and work to strengthen legal education.  A lawyer should be 
  56.                            
  57. mindful of deficiencies in the administration of justice and of 
  58. the fact that the poor, and sometimes persons who are not poor, 
  59. cannot afford adequate legal assistance, and should therefore 
  60. devote professional time and civic influence in their behalf.  A 
  61. lawyer should aid the legal profession in pursuing these 
  62. objectives and should help the bar regulate itself in the public 
  63. interest.
  64.  
  65.     Many of the lawyer's professional responsibilities are 
  66. prescribed in the Rules of Professional Conduct and in 
  67. substantive and procedural law.  A lawyer should strive to attain 
  68. the highest level of skill, to improve the law and the legal 
  69. profession, and to exemplify the legal profession's ideals of 
  70. public service.
  71.  
  72.     A lawyer's responsibilities as a representative of clients, 
  73. an officer of the legal system, and a public citizen are usually 
  74. harmonious.  Zealous advocacy is not inconsistent with justice.  
  75. Moreover, unless violations of law or injury to another or his 
  76. property are involved, preserving client confidences ordinarily 
  77. services the public interest because people are more likely to 
  78. seek legal advice, and thereby heed their legal obligations, when 
  79. they know their communications will be private.
  80.  
  81.     In the practice of law conflicting responsibilities are often 
  82. encountered.  Difficult ethical problems may arise from a 
  83. conflict between a lawyer's responsibility to a client and the 
  84. lawyer's own sense of personal honor, including obligations to 
  85. society and the legal profession.  The Rules of Professional 
  86. Conduct prescribe terms for resolving such conflicts.  Within the 
  87. framework of these rules many difficult issues of professional 
  88. discretion can arise.  Such issues must be resolved through the 
  89. exercise of sensitive professional and moral judgment guided by 
  90. the basic principles underlying the rules.
  91.  
  92.     Lawyers are officers of the court and they are responsible to 
  93. the judiciary for the propriety of their professional activities.  
  94. Within that context, the legal profession has been granted powers 
  95. of self-government.  Self-regulation helps maintain the legal 
  96. profession's independence from undue government domination.  An 
  97. independent legal profession is an important force in preserving 
  98. government under law, for abuse to legal authority is more 
  99. readily challenged by a profession whose members are not 
  100. dependent on the executive and legislative branches of government 
  101. for the right to practice.  Supervision by an independent 
  102. judiciary, and conformity with the rules the judiciary adopts for 
  103. the profession, assures both independence and responsibility.
  104.  
  105.     Thus, every lawyer is responsible for observance of the Rules 
  106. of Professional Conduct.  A lawyer should also aid in securing 
  107. their observance by other lawyers.  Neglect of these 
  108. responsibilities compromises the independence of the profession 
  109. and the public interest which it serves.
  110.  
  111. Scope:
  112.  
  113.     The Rules of Professional Conduct are rules of reason.  They 
  114. should be interpreted with reference to the purposes of legal 
  115. representation and of the law itself.  Some of the rules are 
  116. imperatives, cast in the terms of "shall" or "shall not."  These 
  117. define proper conduct for purposes of professional discipline.  
  118. Others, generally cast in the terms "may," are permissive and 
  119. define areas under the rules in which the lawyer has professional 
  120. discretion.  No disciplinary action should be taken when the 
  121. lawyer chooses not to act or acts within the bounds of such 
  122. discretion.  Other rules define the nature of relationships 
  123. between the lawyer and others.  The rules are thus partly 
  124. obligatory and disciplinary and partly constitutive and 
  125. descriptive in that they define a lawyer's professional role.
  126.  
  127. /* When is a rule not a rule? When it is a recommendation, or as 
  128. one learned scholar put it, an "official nag." */
  129.  
  130.     The comment accompanying each rule explains and illustrates 
  131. the meaning and purpose of the rule.  The comments are intended 
  132. only as guides to interpretation, whereas the text of each rule 
  133. is authoritative.  Thus, comments, even when they use the term 
  134. "should," do not add obligations to the rules but merely provide 
  135. guidance for practicing in compliance with the rules.
  136.  
  137.     The rules  presuppose a larger legal context shaping the 
  138. lawyer's role.  That context includes court rules and statutes 
  139. relating to matters of licensure, laws defining specific 
  140. obligations of lawyers and substantive and procedural law in 
  141. general. Compliance with the rules, as with all law in an open 
  142. society, depends primarily upon understanding and voluntary 
  143. compliance with the rules, as with all law in an open society, 
  144. depends primarily upon understanding and voluntary compliance, 
  145. secondarily upon reinforcement by peer and public opinion, and 
  146. finally, when necessary, upon enforcement through disciplinary 
  147. proceedings.  The rules do no however, exhaust the moral and 
  148. ethical considerations that should inform a lawyer, for no 
  149. worthwhile human activity can be completely defined by the legal 
  150. rules.  The rules simply provide a framework for the ethical 
  151. practice of law.
  152.  
  153.     Furthermore, for purposes of